(재테크문발용)(실시간디비상담)(텔레LEGO4989) "큰 허들 넘었다…내 인생을 바쳐도 좋다고 생각"노문종 코오롱티슈진 대표가 지난 11일 미국 메릴랜드주 록빌 본사에서 기자단과 만나 골관절염 치료제 TG-C 현황에 관해 설명하고 있다. /록빌=이상은 특파원“한국에서 개발해서 조(兆) 단위 이상 매출을 올리는 블록버스터 신약을 만들 수 있다는 경제적 기대감과 과학자로서의 자부심이 있습니다.” 노문종 코오롱티슈진 대표(사진)는 “1995년 박사과정을 마치고 코오롱에 합류해 1996년부터 골관절염 치료제 ‘TG-C(옛 브랜드명 인보사)’ 연구를 시작했다”면서 “이 약의 결과가 좋으면 인생을 바쳐도 좋다고 생각한다”고 말했다. 지난 11일 미국 메릴랜드주 록빌 코오롱티슈진 본사에서 워싱턴 특파원 대상 간담회를 개최한 노 대표는 “가장 큰 허들은 넘었고 앞으로 판매를 위한 품목허가(BLA)를 받기까지 한 두 걸음 정도 남았다”고 했다. ‘인보사’라는 이름으로 잘 알려진 TG-C는 무릎 골관절염에 대한 세포 유전자 치료제다. 연골세포(1액)와 염증완화 유전자 TGF-베타1이 포함된 형질전환세포(2액)를 3대 1로 혼합해 관절강에 주사제로 투여한다. 10초 정도 걸리는 한 번의 투약으로 2년간 통증 및 기능성 개선 효과가 있다는 것이 회사 측의 설명이다. 골관절염은 지금까지 치료제가 없었다. 스테로이드나 진통제를 맞으며 통증을 관리하다가 협착이 심각해지면 수술을 고려하는 것이 일반적이었다. 성공한다면 시장 잠재력이 크다. 코오롱티슈진에 따르면 미국에서 골관절염으로 고생하는 인구는 2800만명에 달하고 이 중 진단환자는 1400만명, (통증완화용) 주사치료를 받는 환자는 약 700만명에 달한다. 노 대표는 “보수적으로 잡아 이 중 약 4%, 30만명이 약 1만달러에 주사를 맞는다고 가정할 경우 30억달러(약 4조5000억원) 정도의 시장을 본다”고 했다. 골관절염보다 환자 수가 15분의 1에 불과한 류머티즘관절염 치료제 시장이 골관절염의 4배에 달하는 만큼, 골관절염도 본격적인 치료제가 나오면 성장성이 크다는 것이다. 코오롱티슈진 직원이 미국 메릴랜드주 록빌 본사 연구실에서 품목허가 신청을 앞두고 있는 골관절염 치료제 TG-C 세포배양액을 살펴보고 있다. /록빌=이상은 특파원코오롱티슈진의 TG-C FDA 임상 2상 통증 및 기능성